我国的税务代理制度始于80年代中期。当时我国开始向社会主义市场经济过渡，加之税务机关征管改革的需要，一些地区的税务机关借鉴国际上的通行做法，对税务代理进行了探索。由于这一新生事物适应国家经济体制改革走势，可以减轻企业的涉税事务负担，降低纳税风险，维护其合法权益，同时还可以较好地保证国家的税收利益和税法的正确实施，降低征税成本，提高税务机关工作效率，得到了纳税人和税务机关的欢迎。

我国税务代理制度具有以下特点：

1.税务代理制度是社会主义市场经济的产物。在简单商品经济和计划经济体制下，在社会交往中，当事人可以按计划办理，无需寻求代理。只有在商品经济高度发展、市场经济日趋活跃的情况下，民事活动不断增加，单靠自身能力已不能适应快节奏的经济环境，加之每个人的知识不可能“面面俱全”，因而需要寻找各类专业知识人才提供的帮助，这就产生了寻求代理的经济条件。由于国家税法日趋严密，税务代理也就随着市场经济的发展而产生。

2.税务代理制度是税收征管改革的重要组成部分。税收征管改革是为了适应市场经济的发展和需要，其最终目的是要建立起“以申报纳税和优化服务为基础，以计算机网络为依托，集中征收，重点稽查”的新模式。为此，社会上对税务代理需求增大。据对浙江、广东、四川、新疆、内蒙古、大连6个省、区、市就税务代理进行的专题抽样问卷调查显示，60.91%的纳税人有委托税务代理的愿望及要求，而潜在的需求则更大。我国现有登记在册的各类纳税户1364万多个（尚不包括缴纳个人所得税的纳税人），其中绝大多数是中小企业，这些中小企业是税务代理的主要对象。

3.税务代理是在国家有关法律、法规范围内，受纳税人、扣缴义务人的委托，办理涉税服务事项，其业务贯穿于纳税的整个过程。所以，税务代理具有法定性、中介性、独立性、公平性、服务性和有偿性。

我国税务代理行业的现状
1.立法滞后，法律效力低，约束性差:我国的税务代理实践开始于1985年，但直到1994年9月国家税务总局才发布了《税务代理试行办法》，随后相继发布了《注册税务师资格制度暂行办法》、《有限责任税务师事务所设立及审批暂行办法》等。这些法规为我国的税务代理制度化、规范化发挥了重要作用，但由于都是“暂行办法”或“试行办法”，法律级次偏低，约束性差，实践中缺乏有效监控，制约了税务代理业务的发展。

2.代理业务范围比较狭窄，代理层次低，无法适应新形势的需要:我国《征管法》目前只规定：“税务代理人可以接受纳税人、扣缴义务人的委托从事下列范围内的业务代理：a.办理发票领购手续；b.办理税务登记、变更税务登记和注销税务登记；c.办理纳税申报或扣缴税款报告；d.审查纳税情况；e.制作涉税文书；f.办理缴纳税款和申请退税；g.建账建制，办理账务；h.开展税务咨询、受聘税务顾问；j.申请税务行政复议或税务行政诉讼；k.国家税务总局规定的其他业务。”正如上所述，目前我国税务代理机构的业务中大多是这些基本的代理，然而，应该认识到的是，在我国加入WTO的新形势下，企业的财务会计制度不断健全，对税收的成本控制意识日益强烈。在这种形势下，传统的税务代理服务已很难满足纳税人特别是外资企业的要求，税务代理业务的服务范围亟待拓展和创新。

3.税务代理人员良莠不齐，业务素质和服务质量总体上不高:税务代理是一项权威性、垄断性、高智商业务，需要从业人员有强烈的责任感、事业心和较高的职业道德，而且精通税法，业务娴熟，经验丰富。但从我国现有税务代理人员配备来看，数量不足、年龄偏高以及业务能力参差不齐是比较突出的矛盾；从数量上看，目前实际代理客户占纳税企业的比例很小；从文化结构上看，代理人员中仅有10%左右是大中专毕业生；从年龄结构看，离退休老同志占大多数。而且据调查，我国税务代理公司聘用的人员大多没有执业资格。这些现象反映出了我国的税务代理业无论在职业人员的素质，还是服务质量方面，都难以适应经济形势发展的需要和我国加入WTO后的市场竞争环境。